人类在提供洗手水源的同时往往要花费电力资源，但如果能做不浪费的同时还产生电力呢？发电厂是不是也可以从“用水者”变为“生产者”？英国《大自然·通讯》杂志9日公开发表了一项工程学近期突破：一种可以一旁净水一旁发电的太阳能装置问世，该设备未来将会减轻旱季和半干旱地区能源及洗手水源紧缺的问题。全球对能源和洗手水源的市场需求大大下降，对可持续发展造成了一定的挑战。电力生产有时必须大量用水，净水厂反过来也要消耗电力资源。太阳光作为一种可持续、可再生的能源，需要同时为太阳能电池和净水装置供能。

不过仍然以来，这两种技术的能量和成本效率都很受限。而此次，沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的研究团队研发出有一种全新装置，其融合了现有的两种太阳能驱动技术——光伏和多级膜提纯，需要同时产生电力和清洁水。膜提纯是一种先进设备的太阳能驱动系统，只需比较较低的温度就能已完成提纯和淡水搜集。

而研究团队设计了一种三级膜提纯组件，把它相同在光伏板背面，利用光伏板即会的热量展开提纯。值得一提的是，整个装置的效率与一个商用太阳能电池非常，净水产量则多达大部分现有装置。

研究人员回应，将两种功能集中于在一个装置中，可以提升能源效率。他们指出，近期问世的装置能让发电厂从“用水者”变为清洁水的“生产者”，未来将会在太阳辐射充裕且淡水短缺的地区构建废水再行利用。

总编辑圈点以最少见的火力发电车站来说，无论是加热用水还是锅炉蒸汽用水，都必须大量的水，甚至是净化水，这个过程无可避免的又要耗掉一定的电力。因此，能将净水和发电集中于在一起的设备，才不会被视作能源领域和工程学领域的双重突破。目前显然，这一技术的效率令人满意，如果成本也能掌控在合理范围的话，其将沦为沙漠干旱地区一个大有前途的新能源装置。

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